Chiang Kai-Shek memorial

Chiang Kai-Shek Memorial Hall, eller National Taiwan Democracy Hall (jag har inte riktigt koll på vad det officiella namnet är just nu), är ett vackert och ståtligt monument i centrala Taipei. Uppför 89 trappsteg finns en enorm bornsstaty av den forne presidenten som flankeras av honnörsvakter. Vaktombytet var heltimme är en imponerande uppvisning i marsch med höga knän och kast med snurrande gevär.

Namnet på monumentet och även honnörsvakten är i allra högst grad omtvistade ämnen. Orsaken är Chiang Kai-Shek. Han anses antingen ha varit bra för Taiwan, eller det värsta som hänt det.

Chiang Kai-Shek hörde till dem som störtade kejsaren i Kina 1911 och installerade Republiken Kina. Han blev så småningom ledare för KMT, nationalistpartiet, som då styrde landet och som senare skulle slåss om makten mot Mao Zedong och kommunisterna.

1945, när Japan förlorat andra världskriget, blev Chiang Kai-Shek, såsom ledare för Kina, även ledare för Taiwan som då lämnades tillbaka efter 50 år under japansk ockupation. Det japanska styret hade varit hårt, men det hade lagt grunden till ett välmående samhälle, byggt skolor åt taiwaneserna och förbättrat infrastrukturen. Många taiwanesiska män hade stridit vid japanernas sida under andra världskriget, vissa även i Fastlandskina. Kontrasten mellan taiwaneserna och de anländande kinesiska soldaterna var stor. Kineserna var outbildade, fattiga, oartiga, slitna och korrumperade och de såg taiwaneserna som japanska sympatisörer och behandlade dem som ett besegrat folk. När Chiang Kai-Shek och KMT insåg att Fastlandskina var förlorat, flydde de, över 2 miljoner personer, till Taiwan och installerade Republiken Kina på ön. Snabbt fylldes alla viktiga positioner i samhället av Fastlandskineser och det enda tillåtna språket var mandarin. Taiwanesiska meningsmotståndare, kommunister, kulturella eller andra som av Chiang Kai-Shek ansågs fels, fängslades eller avrättades utan rättegång. Den vita terrorn och krigslagar höll Taiwan i ett järngrepp till slutet av 80-talet.

De första 15 åren i Taiwan kunde Chiang Kai-Shek inte släppa tanken att återta Fastlandskina. Så småningom insåg han dock att chanserna för detta var närmast obefintliga och började istället rikta blickarna inåt, mot det land han flyttat till. Under 60- och 70-talen utvecklades Taiwan till en välutvecklad industriell stat med god ekonomi och blev en av de asiatiska tigrarna.

Chiang Kai-Shek dog 1975 och efterföljdes av sin son på presidentposten.

Inte förrän 1996 hölls de första demokratiska valen i Taiwan.