Ilha Formosa

När Portugiserna som första européer kom till Taiwan år 1544, döpte de ön till Ilha Formosa, vacker ö. Det är inte svårt att förstå varför. Bortom de kanske inte alltför vackra städerna finns ett enastående vackert och dramatiskt landskap.

Landskapet till trots, slås en nutida besökare nog främst av invånarnas natur. Taiwaneserna är enastående i sin artighet och vänlighet, hjälpsamhet, generositet och ärlighet. De är, tillsammans med sin ö, unika. Vackra.

Att trivas i Taiwan har inte varit svårt.
Att lämna det är destu jobbigare.

Xie xie, Taiwan.

Dumplings

Man kan äta dem stora eller små, kokta eller stekta, vegetariska, med kött eller fisk. På fancy restaurang eller från ett "hål i vägen". Variationerna tycks vara oändliga.

Dumplings är och förblir bland det godaste det kinesiska köket har att erbjuda!

Mer paraply

... eller annat som kan fungera som solskydd

Man kunde tro att man liksom är införstådd i att man får lite solstänk på sig när man väljer att vara på stranden. Men icke, här tas inga risker.

Inte ens när havsbrisen gör ett paraply något svårhanterligt

Man tager vad man haver!

Vanligt förekommande solskärm som även finurligt kan fällas ner och täcka hela ansiktet om man inte vill bli igenkänd

och som har fördelen gentemot ett paraply att den lämnar bägge händerna fria så att man kan leka med sina barn i parken t ex

Only i Taiwan - 3

Nu har jag varit med om ännu en sådan där sak som jag funderar på om det bara händer i Taiwan. Jag har traditionsenligt såhär på fredagsmorgonen varit och handlat på Jason, en av få butiker som säljer god skinka till våra helgfrukostar. I delikatessdisken står alltid samma tjej och vid det här laget vet hon vad jag vill ha och frågar numer the same så fort hon ser mig. De senaste veckorna har jag även köpt salami och det har hon också full koll på och undrar bara and today, which salami?

Nej, även om det är väldigt trevligt så är det inte det som var så unikt. Med full varukorg tar jag mig till kassan, asar upp korgen på bänken och får som vanligt kassarna packade medan jag väntar. Jag var lite mallig för idag hade jag kommit ihåg kupongerna som ger lite rabatt per 1000 NTdollar jag handlat för, så när summa landade på 3000 nåt NTdollar räckte jag alltså fram tre kuponger.
Och nu börjar det häftiga: expiditen som inte kan mer engelska än sorry försöker förklara något, jag fattar det som typ att kupongerna inte funkar idag och vill ha tillbaka dem för att använda dem en annan gång. Men nej, hon kallar till sig sin överordnade som kan lite engelska och som säger sorry och förklarar att man måste dra kupongerna för varje tusen NTdollar man handlar för, man kan inte dra tre för tre tusen. OK, fint tycker jag, dra en för den sista tusen nu då och så sparar jag de andra till nästa gång. Men nej, det hinner jag inte säga förrän de två damerna säger sorry och packar ur mina påsar och drar av varje vara. När de kommer ner till 1000 NTdollar slutar de och drar en kupong, slår in varorna igen och när de kommer till 2000 NTdollar drar de en andra kupong och så slår de in de sista varorna och drar den sista kupongen. Och medan jag sedan betalar till den ena tar den andra mina kassar och lastar dem på vagnen.
Allt medan bägger ber om ursäkt för missförståndet.

Inte bara ett kvitto

Var gång man betalar i en affär, restaurang, bar, bensinmack eller på annat ställe som bedriver laglig handel i Taiwan får man en lott.

För att minska problemen med svarthandel och få handlarna att registrera vad de sålt startade taiwanesiska skatteverket ett lotteri där kvittot från en "laglig" kassa-apparat fungerar som lott. Ett åttasiffrigt nummer högst upp på kvittot är lottnumret och man kan vinna allt från hundratalet dollar upp till 2 miljoner NT$. En smart sätt att få kunden att begära kvitto!

Och för de som är lata, rika, de som inte är sugna på spel eller är givmilda finns det insamlingsplatser för kvitton (eller lotter om man så vill) där ev. vinst går till välgörenhet. Också det ett smart sätt att slippa ha börsen full med kvitton!

Äggtransport

Hundar

Här kommer lite fler bilder på hundar vars ägare tycks ha missförståt vad en hund är och förväxlat dem med något annat. Typ en docka.

Självklart ska även hunden ha regnjacka när det regnar ute

och en liten scarfs om det är kallt

Så här kan man också vara ute och gå med hundarna. I Burberry och Louis Vuiton. Endast det bästa är bra nog!

Observera skorna.

Hundens alltså.

Parkeringsautomat på hjul

De ser oftast ut som rånare eller banditer, eller någon annan skum person som helst inte vill visa ansiktet. Så när man får veta att det är en P-lisa som cyklar runt i denna mundering känns det inte helst märkligt. De kanske slår vakt om sin anonymitet för att slippa hot?


Men nej, vi är ju i Taiwan så ansiktsskydden har inte mycket att göra med anonymitet utan snarare om en kombination av att slippa andas in avgaser tillsammans med att slippa bli brun.

Och inte heller är det så förvånande att taiwaneserna har hittat en lösning till parkeringsavgifter som inte bara gör det lättare för trafikanterna, utan också ökar sysselsättningen:

Som bilist parkerar du din bil i en ledig ruta och går därifrån utan att bekymra dig om du har tillräckligt med mynt i bilen, eller behöva fundera på hur länge du ska stå där. P-lisan, eller som det snarare är, en rörlig parkeringsautomat kommer sedan en gång i halvtimmen ungefär och fyller i en räkning som sätts på vindrutan likt vilken P-bot som helst. Föraren kan sedan, när som helst det passar men inom 10 dagar, betala sin parkeringsräkning. Och det görs ju givetvis lättast på närmsta 7-eleven. Alltså precis runt hörnet.

Smalt ideal

Att vara vit och smal är kvinnoidealet här i Taiwan, och alla tänkbara hjälpmedel är tillåtna. Och otänkbara uppenbarligen:

För hur frestande känns det att trycka in sig i ovan utstyrsel och sedan ge sig ut i 35 gradig fuktig värme för att visa upp sin nysmala kropp? Men uppenbarligen gör folk det, för liknande underkläder säljs överallt, ute på marknaden såväl som i exklusiva underklädesbutiker. Hur kvinnorna lyckas bära allt detta under sina kläder och ändå se sådär läckert svala ut (när en själv känner sig som en dränkt padda i sina nersvettade kläder och det utan märkliga kläder under dem) övergår mitt förstånd!

Skola för livet

Bilden är tagen en måndag kväll i somras, runt 9 tiden. Pojken är taiwanes och en 6, kanske 7 år gammal. Han har för stora Crocs-skor har vi sett i hissen. Han bor på våningen under oss, och förutom ibland i hissen ser vi honom oftast så här; sittandes vid sitt skrivbord görandes läxor. Ofta, men inte alltid, med en vuxen vid sin sida (man ser mammans kalufs till höger om pojken på bilden). Han sitter där från eftermiddagen till sen kväll, vardag som helg.

Han är säkert på intet sätt unik. Skolan här i Taiwan är nästintill livsviktig redan från tidig ålder. Kvälls- och lovskolor är snarare regel än undantag. Att de förväntas gå vidare till universitet och ta examen får de veta tidigt. Skolan är stenhård. Elever och skolor rangordnas och att vara bäst, eller gå på bästa skolan är viktigt för framtida studier och jobb. Föräldrarna driver på, familjens heder och lycka tycks ibland stå och falla med barnens resultat och framgång. Samtidigt gör föräldrarna allt de kan för att underlätta barnens studier. Barnen blir serverade allt från hemmet, de slipper städa och diska, och föräldrarna hjälper ofta barnen så gott de kan med läxor och studier.

Jag vet en taiwanesisk familj som födde sin enda dotter i USA så att hon skulle få dubbelt medborgarskap (det är inte helt ovanligt). Sedan dottern började skolan har hon bott i Los Angeles. Föräldrarna har bott i Taipei. I våras gick hon ut high school och började nu i höst universitet i New York. Föräldrarna hade bara möjlighet att åka till USA en gång i år, och valde därför att inte vara med på sin dotters graduation. Istället följde de med henne till inskrivningen på universitetet. Deras prioritering säger inte så lite om vad de anser viktigt här i livet.

Stylade barn

Taiwaneserna stylar gärna sina barn, främst döttrar, och det är inte alltid jättesnyggt och väldigt sällan praktiskt.

Flickorna kan vara klädda så att de matchar mamma, i kläder som bättre passat mamma, eller i en frisyr som inte ens hade klätt mamma:

Ghost month

Den första dagen av den sjunde månaden enligt den kinesiska månkalendern öppnas portarna till helvetet. Spökena och andarna får semester från dödsriket och får vistas bland de levande under en månad framöver.

Under denna månad gör de vidskepliga taiwaneserna sitt bästa för att roa och glädja andarna. Det offras och bränns spökpengar (speciella papperspengar man köper för "vanliga" pengar och bränner upp) mer än vanligt för att hålla andarna nöjda och de levande säkra och ostörda.

Spökpengar i den för ändamålet speciella tunna, innan antändning

Butik som säljer spökpengar och rökelse och andra offerrelaterade varor

Kvinna offrar utanför sitt hem

(tack Anna för bilden)

Bankanställd bränner spökpengar utanför banken

Förberedelser utanför en spel-butik

Höjdpunkten, Ghost Festival, inträffade igår, den 15.e dagen i den 7.e månaden. Luften var tung av rökelse och rök från alla som brände spökpengar och trottarerna överfulla med offerbord. Inget spöke eller ande, oavsett om det är en förfäder eller obesläktad ande, ska behöva gå hungrig eller obelåten denna dag.

Under Ghost month är de taiwaneserna extra försiktiga, de riktigt vidskepliga rekommenderas
att stanna inne. Man gifter sig inte, gör inga större affärer eller startar något nytt. Man badar inte i öppet vatten då vattenandarna kan stjäla ens kropp, man får inte vissla på natten (det är inte rekommenderat att göra någon gång, men särskilt inte nu) då det kan leda andarna till dig och man låter inte kläder hänga ute över natten eftersom andarna kan tänkas lekar med dem och orsaka sjukdom åt ägaren av kläderna.

Och oavsett om man tror på det eller inte så lär antalet bilolyckor och drunkningar vara högre denna månad.

40 nyanser av grönt

Med ett subtropiskt klimat, och över 160 regndagar om året, är norra Taiwan en ö i ständig grönska.
Att det fanns så många olika nyanser av grönt hade jag ingen aning om!

Chocolate Hills - Bohol, Filippinerna