Gott Nytt År!

Igår firades ännu ett nytt år in här i Taiwan. Denna gång var det Oxens år som startade. För taiwaneserna, liksom alla kineser, är det kinesiska nyåret årets största högtid. Firandet startar på nyårsafton, som är sista dagen på det gamla året, och fortsätter i 15 dagar för att avslutas med lantern festival. Nyårs-dagarna är fyllda med symboliska dos and don'ts, de flesta involverar att bjuda in goda andar och hålla onda borta och att skaffa lycka och pengar inför det nya året. Dagarna före bör man t ex städa bort all otur från förra året, för att på nyårsdagen ställa undan alla städredskap så att man inte råkar städa bort god tur. Många klär sig i nya, ofta röda men aldrig svarta eller vita kläder, de första dagarna. Städer och hus pyntas i rött och det skjuts raketer för att hålla onda andar på avstånd.

Nyåret är en familjehögtid, och firas framför allt kring middagsbordet. Taiwanesiska regeringen har i år delat ut kuponger värda tusentals NT-dollar till alla medborgare med förhoppning att sätta fart på, eller åtminstone öka, konsumtionen Att döma av antalet människor i matbutikerna den senaste veckan verkar det ha fungerat. Hur de ska kunna äta allt det som köpts övergår mitt förstånd.

Gårdagskvällen bjöd på ovanligt lite folk på gatorna och ett ovanligt lugn som bara bröts av fyrverkeriernas knallar. Och av sopbilarnas truddelutter när de dök upp vid de sedvanliga gathörnen vid utsatt tid.